Сапротрофы (от греч. saprós — гнилой и trophá — пища, питание), гетеротрофные организмы, питающиеся мёртвыми растениями, животными и их органич. остатками. В Башкортостане представлены широко. К С. относятся бактерии, грибы, сапрофиты (паразитич. цветковые растения и нек-рые водоросли), среди ж-ных С. (сапрофаги) являются нек-рые насекомые (жуки-мертвоеды, навозники, личинки ряда мух и др.), дождевые черви, ракообразные (донные бокоплавы, раки речные и др.), млекопитающие (напр., гиены), птицы (грифы, ворон). Обитают в поверхностном слое почвы, водоёмах, богатых органич. в-вами, на покровах р-ний, ж-ных, человека. Усвоение питат. в-в сапротрофными бактериями и грибами происходит путём внеклеточного или контактного переваривания, С. из простейших — с помощью фаго- и пиноцитоза. Участвуют в круговороте в-в, биологической очистке вод, почвообразовательном процессе, С. покровов тела человека, ж-ных, р-ний защищают их от патогенных микроорганизмов, иногда вызывают заболевания (сапронозы).
