Сарматы, кочевые индоиранские племена 4 в. до н.э. — 4 в. н.э. Упоминаются в соч. античных авторов (Геродот, Полибий, Псевдо-Гиппократ, Полиен, Страбон, Тацит и др.). Наиболее вероятная область формирования — степи Урало-Поволжья. С. являлись сложным этнокульт. объединением, включавшим на разных этапах развития разл. по происхождению и, предполож., языку группы нас. (аргипеи, дай, ирки, исседоны и др.), вследствие чего применительно к С. и савроматам употребляется также термин «ранние кочевники Урало-Поволжья». С 3—2 вв. до н.э. часть С. (роксоланы) заняла терр. в степях Сев. Причерноморья, др. часть (аорсы, сираки) — в Предкавказье. В конце 2 в. до н.э. совм. со скифами воевали против Боспорского царства, в 1 в. до н.э. были союзниками понтийского царя Митридата VI Евпатора в войне с Др. Римом. В 4 в. н.э. разгромлены гуннами, после чего часть С. вместе с готами и гуннами участвовала в походах, связ. с Великим переселением народов, отд. группы С. (аланы) достигли Испании и Сев. Африки. Значит. роль в жизни С. играли военные походы. Основой х-ва являлось кочевое скотоводство (см. Кочевничество). Для искусства С. характерен звериный стиль. Археол. пам. представлены кург. могильниками (см. Сарматская культура), среди к-рых выделяются т.н. «царские курганы» (см. Новый Кумак, Переволочанские курганы, Филипповские курганы и др.), что свидетельствует о соц. и имущественной дифференциации С.
