Таракановые (Blattoptera), отряд насекомых. Известно ок. 5 тыс. видов, в РБ — 4. Длина тела 4—9,5 мм. Тело плоское, овальное, светлое, желтовато-бурое, реже чёрное. Голова треугольная или сердцевидная, плоская, обращена ротовым отверстием книзу, покрыта щитообразной переднеспинкой; с большими глазами и 2 глазками (у бескрылых Т. атрофированы). Усики длинные, щетинковидные, многочлениковые. Ротовой аппарат грызущий. Надкрылья плотные, кожистые, желтовато-коричневые (у таракана лесного с чёрными точками), реже более тёмные; задние крылья перепончатые, в покое складываются под надкрыльями. У ряда видов обе пары крыльев короткие или отсутствуют. Ноги бегательные, лапки 5-члениковые; бёдра уплощённые, с шипиками. Брюшко удлинённое, 8—10-члениковое (у самцов часто с пахучими железами), с мягкими покровами, на конце с длинными членистыми церками. Яйцеклад полностью скрытый. Развитие с неполным превращением: яйцо, личинка (нимфа) и имаго. Яйца удлинённой формы, откладывают в капсулах — оотеках. Нек-рые тропич. виды живородящи. Личинка развивается от неск. месяцев до 4 лет, линяет 5—9 раз. Т. — скрытные ночные насекомые. Питаются животными и растит. остатками, таракан лапландский — лишайниками, сухими листьями. Синантропные виды (таракан рыжий, или прусак, таракан чёрный) повреждают пищ. продукты, кожаные изделия, переплёты книг, тепличные и комнатные растения. Нек-рые Т. — переносчики возбудителей инфекционных болезней, яиц глистов.
