Водные животные, гидробионты, животные, к-рые всю жизнь или часть жизни (на стадии личинки) обитают в воде. Делятся на 2 группы: первично-водные (простейшие, губки, кишечнополостные и др.), предки к-рых также вели водный образ жизни, и вторично-водные (киты, ластоногие, нек-рые змеи и черепахи, жесткокрылые, клопы и др.), предки к-рых вели наземный образ жизни, но впоследствии вторично перешли к водному образу жизни, сохранив при этом прежний тип дыхания (дышат лёгкими) и способ размножения. Оплодотворение у бол-ва первичноводных ж-ных — наружное, у вторичноводных — внутреннее, имеет место размножение делением и почкованием. В. ж. подразделяются также на морских (бол-во рыб и моллюсков, гребневики, иглокожие, коралловые полипы, оболочники, полухордовые, фораминиферы и др.) и пресноводных (двоякодышащие и многопёрые рыбы, мн. насекомые, пиявки и др.). Нек-рые В.ж. (губки, ряд видов брюхоногих, двустворчатых моллюсков и др.) прикреплены к субстрату, др. — подвижные, обитают в толще воды (бол-во рыб, личицки земноводных и стрекоз) или на дне водоёмов (мн. моллюски, многощетинковые черви). Способы передвижения разнообразны: простейшие, личинки червей двигаются при помощи ресничек и жгутиков; ракообразные, рыбы, личинки земноводных — плавников; амёбы — псевдоподий; двустворчатые моллюски — фиксацией ноги в грунте и подтягиванием тела; пиявки — посредством попеременного прикрепления присосками к субстрату. В.ж. (рыбы, моллюски, ракообразные и др.) — один из осн. источников белка в рационе человека. Увеличением и улучшением качества рыбных запасов занимается рыбоводство. Пиявка медицинская, порошок сухой бодяги, рыбий жир применяются в медицине. Кожу, спермацет и др. продукты, получаемые от морских ж-ных, используют в кожевенной и парфюмерно-косметической промышленности, из раковин двустворчатых моллюсков изготавливают украшения. Широко распространено аквариумное содержание рыб (см. Аквариумные рыбы). В водоёмах Башкортостана обитают инфузории, книдарии, губки, плоские черви, круглые черви, мшанки, моллюски, членистоногие, хордовые и др. Нек-рые виды рыб (подкаменщик европейский, стерлядь, таймень обыкновенный, форель ручьевая, хариус обыкновенный и др.), земноводных (лягушка прудовая, лягушка травяная, тритон гребенчатый) и пресмыкающихся (черепаха болотная) занесены в Красную книгу Республики Башкортостан. См. также Бентос, Водные экосистемы.
