Зилаир (Йылайыр), село, центр Зилаирского р-на (в 1930 — 63 и с 1965) и Зилаирского с/с. Расположено на р. Зилаир, в 410 км к юго-востоку от Уфы и 120 км к юго-западу от железнодорожной станции Сибай, на автомоб. дорогах Магнитогорск — Ира, Зилаир — Кананикольское — Старосубхангулово. Население (тыс. чел.): в 1900 — 2,7; 1920 — 4,2; 1939 — 6,6; 1959 — 4,6; 1989 гетеротал-личные виды 4,9; 2002 — 5,9. Живут русские, башкиры. Есть Зилаирская средняя школа, муз. и спорт. школы, 4 детсада, центральная районная больница и библиотека, ДК, детская библиотека, церковь (Спасо-Преображенский храм, кирпичный, памятник архитектуры 1-й пол. 19 в.), мечеть.
Основано в сер. 18 в. как поселение при Преображенском заводе. Фиксировалось под названием Преображенский завод, Преображенское. В 1760 в 130 дворах проживало 1150 чел., в 1866 в 160 дворах — 1721 человек. Занимались земледелием, скотоводством, разл. промыслами, работали на з-де. Были церковь (постр. в 1830), кожевенный з-д. В 1900 зафиксированы также церковно-приходская школа, водяная мельница, отмечены ярмарки; в селе располагалось вол. правление. В 1922—30 адм. центр Зилаирского кантона. С 1925 современное название и статус. Здания бывш. купеческих особняков (в осн. 2-этажные: 1-е этажи каменные, 2-е — дер.; 2-я пол. 19 в.) являются объектами культурного наследия.
Среди известных уроженцев Г.Г.Валявин, Л.М.Кувшинов, Т.И.Ленникова, А.И.Серков.
