Скифы, кочевые индоиранские племена 7 в. до н.э. — 3 в. н.э. Упоминаются в соч. античных авторов (Диодор Сицилийский, Геродот, Плиний Старший, Страбон и др.), ассирийских клинописных надписях. Согласно Геродоту, делились на неск. групп: С. царские, С.-земледельцы, С.-кочевники, эллино-С., С.-пахари. По мнению М.И.Артамонова, Б.Н.Гракова, С. являются потомками племён срубной культуры, переселявшихся с сер. 2-го тыс. до н.э. с Поволжья и Приуралья на западе; М.И.Ростовцев, А.И.Тереножкин и др. считают, что они мигрировали из Центральной Азии. На терр. Сев. Причерноморья С. появились в 8—7 вв. до н.э., вытеснив киммерийцев в Малую Азию. В 7 в. до н.э. совершали военные походы в Переднюю Азию (завоевали Мидию, Палестину, Сирию), в нач. 6 в. до н.э. потерпели поражение и были вытеснены оттуда мидийцами. Полит. сплочению С. способствовала война с перс. царём Дарием в 512. В 4 в. до н.э. складывается гос-во С. на терр. от р.Дон до р.Дунай с адм. центром, находившимся на месте Каменского городища ок. г.Симферополь (Украина). К этому времени относится бол-во «царских» курганов С. (Солоха, Толстая Могила, Чертомлык и др.), в к-рых обнаружены захоронения родоплеменной знати, отличавшиеся богатым погребальным инвентарём (предметы вооружения, украшения, выполн. в зверином стиле, зол., серебр., медная посуда и др.). В результате вторжения сарматов в 3 в. до н.э. гос-во С. пришло в упадок, во 2 в. до н.э. его терр. ограничивается степями Крыма, ниж. течением рр. Буг и Днепр, в 3 в. н.э. уничтожено готами. Во время Великого переселения народов С. были ассимилированы разл. племенами. Ведущими отраслями х-ва являлись торговля, земледелие, кочевое скотоводство (см. Кочевничество), обработка металлов. В Приуралье со С. связывают ряд археол. пам. (см. Гумаровский могильник и др.).
